Apneia do Sono

A apneia obstrutiva do sono é uma perturbação em que a respiração pára e recomeça repetidamente durante o sono, por colapso parcial ou total da via aérea superior. Estas pausas fragmentam o sono e reduzem a oxigenação nocturna. É uma condição médica, cujo diagnóstico exige estudo do sono e validação médica.

Ressonar alto e habitual, pausas respiratórias observadas por terceiros, despertares com sensação de sufoco, boca seca ao acordar, cefaleias matinais, sonolência diurna excessiva e dificuldades de concentração ou de memória. A presença de sintomas indica necessidade de avaliação, mas não estabelece o diagnóstico.

Não é possível confirmá-lo pelos sintomas. O diagnóstico faz-se por estudo do sono, poligrafia cardiorrespiratória domiciliária ou polissonografia, com interpretação médica. Se ressona de forma habitual ou acorda sem se sentir descansado, o passo indicado é uma avaliação clínica que determine se há indicação para esse exame. A White Clinic não realiza o estudo do sono: quando existe indicação, o doente é referenciado, e o plano é definido a partir do resultado.

Começa com uma avaliação clínica que inclui sintomas, hábitos de sono, exame da via aérea superior e antecedentes médicos. Quando existe suspeita, é pedido um estudo do sono. O diagnóstico e a determinação da gravidade são estabelecidos por médico, com base nesse exame, e não por avaliação dentária isolada.

A medicina dentária tem um papel definido na fase de tratamento e não na fase de diagnóstico. Após diagnóstico médico, e nos casos em que existe indicação, o médico dentista pode confeccionar e ajustar dispositivos de avanço mandibular, que reposicionam a mandíbula durante o sono para aumentar o espaço da via aérea. A eficácia é reavaliada por estudo do sono de controlo.

Dependem da gravidade e das características anatómicas de cada caso. O CPAP é o tratamento de referência na apneia moderada a grave. Os dispositivos de reposicionamento mandibular estão sobretudo indicados na apneia ligeira a moderada, ou em doentes que não toleram CPAP. Medidas comportamentais, como a redução de peso e a posição de dormir, integram frequentemente o plano. Na White Clinic o plano combina, consoante o caso, três componentes: a correcção da dimensão vertical, quando existe colapso oclusal que reduz o espaço da via aérea; terapia com laser dirigida aos tecidos moles da orofaringe, com o objectivo de reduzir o volume tecidular e a flacidez do palato; e dispositivos de reposicionamento mandibular, feitos à medida no laboratório da própria clínica. Estas abordagens são adjuvantes e complementares: não substituem o tratamento medicamente indicado para uma apneia diagnosticada. O protocolo é definido em articulação com a equipa médica e nenhum dispositivo é confeccionado sem diagnóstico prévio.

É feito à medida para cada doente, a partir de digitalização intra-oral e de registos da posição mandibular, e produzido por impressão tridimensional em nylon no laboratório da própria clínica. O material é escolhido pela combinação entre resistência e alguma flexibilidade, o que permite adaptação precisa e melhor tolerância no uso nocturno prolongado. Sendo o fabrico interno, os ajustes são feitos com rapidez e sem envio para fornecedores externos, o que importa porque o avanço mandibular é titulado progressivamente ao longo de semanas, em função da resposta e do conforto de cada doente. A eficácia do dispositivo é depois confirmada por estudo do sono de controlo.

Pode contribuir para ela. A perda cumulativa de dimensão vertical e a alteração da posição mandibular podem provocar rotação posterior da mandíbula e redução do espaço da via aérea faríngea, aumentando a colapsabilidade durante o sono. É importante situar isto correctamente: a apneia obstrutiva do sono é multifactorial, determinada por morfologia craniofacial, posição dos maxilares, tónus neuromuscular e dinâmica dos tecidos moles. Os factores dentários e oclusais não actuam como causa primária, mas podem funcionar como modificadores da permeabilidade da via aérea e da gravidade da doença. Por essa razão, a reabilitação oral é enquadrada como consideração anatómica adjuvante dentro de uma estratégia multidisciplinar, e nunca como tratamento primário da apneia.

O primeiro passo é exactamente o mesmo: excluir apneia obstrutiva através de estudo do sono, para o qual o doente é referenciado. Ressonar é também o sintoma mais comum da apneia, e não é possível distinguir os dois quadros pelos sintomas nem pelo exame clínico. Confirmada roncopatia simples, sem apneia associada, as opções incluem medidas comportamentais, correcção da dimensão vertical quando indicada, dispositivos intra-orais, terapia com laser dirigida aos tecidos moles da orofaringe e estimulação eléctrica de alta intensidade (HIFES) da região submentoniana, com a tecnologia EMFACE, aplicada externamente e sem incisões. Na nossa prática, a melhor resposta tem sido obtida com a combinação de várias sessões de laser e de EMFACE, executadas em protocolo sequenciado e não como tratamentos isolados. A resposta varia entre doentes, nenhum resultado específico pode ser garantido, e a evidência disponível para estas tecnologias é ainda emergente. Se existir apneia diagnosticada, o tratamento é o que estiver medicamente indicado.