Nos últimos anos, a comunidade médica tem feito progressos significativos na compreensão das ligações intrincadas entre a saúde oral e a saúde sistémica geral. No entanto, à medida que aprofundamos esta relação crucial, torna-se cada vez mais claro que estamos apenas a começar. Embora a atenção se tenha centrado principalmente nos efeitos da doença periodontal e das cáries dentárias, há um elefante na sala que exige a nossa atenção: o potencial impacto sistémico de uma medicina dentária de má qualidade ou desactualizada.
Os perigos ocultos da medicina dentária desactualizada
O que muitas vezes não é tido em conta é a qualidade e a longevidade do trabalho dentário em si.
As restaurações dentárias, tais como as obturações, coroas e implantes, são muitas vezes feitas com a melhor das intenções para durar uma vida inteira, mas infelizmente não são capazes ou nem são concebidas para durar para sempre. Com o passar do tempo, estes materiais podem degradar-se, ter fugas ou falhar, libertando até toxinas nos tecidos circundantes e na medula óssea. Dado que os dentes estão directamente ligados ao osso, isto cria um caminho directo para as substâncias nocivas entrarem na corrente sanguínea e afectarem vários sistemas corporais. Além disso, um trabalho dentário falhado pode causar inflamação crónica de baixo grau – uma condição que sabemos agora que pode ter consequências de longo alcance em todo o corpo. Esta inflamação pode potencialmente infiltrar-se na rede neural através do nervo trigémeo, que inerva os dentes inferiores e a mandíbula. As implicações desta situação são profundas, uma vez que a inflamação crónica tem sido associada a uma miríade de problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes e até mesmo certos tipos de cancro. Um número crescente de pacientes também apresenta sinais de hipersensibilidade e intolerância a metais devido a ligas metálicas residuais em coroas e pontes. A galvanização do metal pode levar a reacções fisiológicas perturbadoras em indivíduos sensíveis. Além disso, muitos pacientes são afectados por práticas de diagnóstico deficientes, uma vez que nem todos os dentistas utilizam tecnologias avançadas como a CBCT 3D devido a questões de custo. Adicionalmente, uma atitude predominante entre alguns profissionais pode levá-los a ignorar as complicações associadas ao seu trabalho, a menos que estas se manifestem como falhas mecânicas ou estéticas evidentes. Dar ênfase à imunologia nas nossas discussões sobre materiais dentários e os seus efeitos sistémicos é crucial para a medicina dentária moderna.
Raio-x panorâmico de um paciente a fazer quimioterapia. Nem o paciente nem a equipa médica sabiam da existência de dentes infectados.
A necessidade de “Medicina Dentária de Revisão”
Em ortopedia, é prática corrente efectuar cirurgias de revisão de próteses articulares após 15-20 anos. Este processo envolve a remoção dos componentes antigos e a sua substituição por materiais mais recentes e mais biocompatíveis. No entanto, na medicina dentária, falta-nos uma abordagem padronizada semelhante para rever e actualizar o trabalho dentário do passado. Esta prática envolveria a avaliação regular e, quando necessário, a actualização ou substituição de tratamentos dentários antigos para garantir uma saúde oral e sistémica óptima. Tal como não esperamos que uma prótese da anca dos anos 80 funcione de forma óptima hoje em dia, não devemos assumir que o trabalho dentário de décadas passadas ainda serve os melhores interesses dos pacientes hoje.
Os desafios da implementação
A implementação de uma prática generalizada de medicina dentária de revisão enfrenta vários desafios:
- Consciencialização: muitos pacientes e mesmo alguns profissionais de saúde não estão conscientes dos potenciais riscos a longo prazo associados a um tratamento dentário desactualizado.
- Diagnóstico: precisamos de melhores ferramentas de diagnóstico para avaliar com precisão o estado e o potencial impacto sistémico do trabalho dentário existente.
- Custo: a revisão de um tratamento dentário pode ser dispendiosa e muitos planos de saúde podem não cobrir estes procedimentos se forem considerados “cosméticos” e não clinicamente necessários.
- Formação: os dentistas necessitarão de formação adicional para avaliar e rever correctamente um tratamento dentário mais antigo utilizando as técnicas e os materiais mais recentes.
- Investigação: são necessários mais estudos para estabelecer uma ligação definitiva entre tipos específicos de tratamentos dentários desactualizados e problemas de saúde sistémicos.
O próximo passo: um apelo à acção
Enquanto profissionais de medicina dentária e médicos, temos a responsabilidade de abordar este aspecto negligenciado dos cuidados com os pacientes. Estes são alguns dos passos que podemos dar:
- Aumentar a sensibilização: educar os pacientes, os médicos de clínica geral e os especialistas sobre os potenciais efeitos sistémicos de um tratamento dentário obsoleto.
- Melhorar o diagnóstico: desenvolver e aplicar instrumentos de diagnóstico avançados para avaliar o estado e a potencial toxicidade do trabalho dentário existente.
- Defender a cobertura de saúde: trabalhar com as seguradoras para reconhecer a necessidade médica da medicina dentária de revisão em casos apropriados.
- Melhorar a formação: incorporar técnicas de medicina dentária de revisão em programas de formação contínua para profissionais de medicina dentária.
- Fazer investigação: iniciar e apoiar estudos que exploram os efeitos sistémicos a longo prazo de vários materiais e técnicas dentárias.
- Colaboração interdisciplinar: fomentar relações mais fortes entre dentistas, médicos e outros prestadores de cuidados de saúde para garantir uma abordagem holística aos cuidados dos pacientes.
Conclusão: uma nova fronteira na saúde oral-sistémica
O conceito de medicina dentária de revisão representa uma nova fronteira na nossa compreensão das ligações entre a saúde oral e a saúde sistémica. Ao reconhecermos e abordarmos os potenciais impactos a longo prazo de um trabalho dentário desactualizado, podemos dar um passo em frente significativo na melhoria da saúde geral dos pacientes. À medida que continuamos a desvendar as relações complexas entre a saúde oral e o bem-estar sistémico, é crucial que olhemos para além do óbvio e consideremos todos os potenciais factores. A epidemia silenciosa daquilo a que chamo “medicina dentária tóxica” pode estar a contribuir para uma vasta gama de problemas de saúde, e é a nossa responsabilidade, enquanto profissionais de saúde, chamar a atenção para este facto. Ao implementar práticas de revisão dentária, ao melhorar o diagnóstico e ao promover uma maior colaboração entre profissionais dentários e médicos, podemos trabalhar para um futuro em que a saúde oral apoie e melhore verdadeiramente a saúde sistémica geral. A boca é, de facto, a porta de entrada para o corpo, e está na altura de garantirmos que essa porta é tão segura e promotora de saúde quanto possível.
Para mais informação sobre este assunto, consulte a Missing Link AI.
*Escrito pelo Dr. Miguel Stanley e originalmente publicado aqui.
