Arquitecto. Engenheiro. Construtor. É assim que o Dr. Miguel Stanley, o nosso fundador e director clínico, vê o futuro do dentista moderno e o seu papel crucial na prestação de cuidados de saúde oral de qualidade superior. Um papel importante que os pacientes também devem compreender porque, se dominar os papéis de arquitecto, engenheiro e construtor fará de si um melhor dentista, também lhe permitirá fazer o seu melhor trabalho para as pessoas que mais confiam em si.

A medicina dentária evoluiu – e continua a evoluir a um ritmo extraordinário.

Não há muito tempo – mesmo há apenas 20 anos atrás – a grande maioria dos dentistas trabalhava de uma forma muito pessoal e prática. Um dentista, um assistente, um paciente de cada vez. Era íntimo, preciso e profundamente humano. Estes dentistas eram frequentemente pilares das suas comunidades, cuidando de gerações de famílias com um sentido de confiança e ligação que continua a ser o coração pulsante da nossa profissão.

Este tipo de medicina dentária ainda hoje existe – e deve existir. Haverá sempre um lugar para as mãos hábeis e os olhos compassivos que tratam de um dente, de uma urgência de cada vez. É essencial, é significativo e é profundamente apreciado. Eu também o faço e muitos dos membros da minha equipa também o fazem quando é necessário.

Mas algo está a mudar. O panorama está a mudar.

Para aqueles que estão a entrar numa era de reabilitação de arcada completa, reconstruções complexas e tratamentos interdisciplinares, as exigências sobre o nosso pensamento – e não apenas sobre a nossa técnica – aumentaram. Estamos a ser chamados não só a tratar os dentes, mas também a desenhar sorrisos, a restaurar função, a harmonizar a estética com a biologia e a fazer com que tudo dure para sempre.

E, ao mesmo tempo, a tecnologia reescreveu as regras.

Actualmente, diagnosticamos, planeamos, comunicamos e executamos tratamentos de formas que pareceriam ficção científica há apenas uma geração atrás. CBCTs, IOS, scans faciais, planeamento assistido por IA, integração de laboratórios com base na nuvem, design dinâmico de sorrisos – estes não são sonhos do futuro. São ferramentas a que podemos aceder hoje. Estou a divertir-me muito com estas ferramentas e é realmente uma mudança de paradigma.

Mas com todo este poder, temos de nos perguntar:

Estamos realmente a pensar de forma diferente? Estamos a aproveitar estas ferramentas de uma forma que honra todo o seu potencial – especialmente quando gerimos tratamentos complexos e multifásicos?

Porque quando a medicina dentária se torna mais do que um dente de cada vez – quando estamos a reconstruir a forma, a função e a beleza de uma arcada completa ou mesmo de uma boca inteira – temos de mudar a nossa mentalidade.

Tal como plantar um arbusto no jardim ou redesenhar toda a paisagem, a complexidade e a responsabilidade mudam. Uma é pessoal, fácil de gerir e intuitiva. A outra requer uma visão mais ampla – um arquitecto paisagista que compreenda a irrigação, a sustentabilidade, a luz solar, a saúde do solo e a forma como tudo funciona em conjunto ao longo do tempo.

Ou imagine a diferença entre repintar uma divisão e construir uma casa de raiz. Esta última exige um arquitecto, um engenheiro e um construtor – cada um com a sua experiência única no momento certo.

Na medicina dentária, estamos agora a entrar nessa mesma tríade de responsabilidade.

Infelizmente, os dentistas não são pagos para pensar e planear. Apenas para executar. Isso tem de mudar.

O problema é o seguinte: no nosso sistema actual, os dentistas são remunerados principalmente pelo que produzem e não pela forma como pensam ou pelo esforço que dedicam ao planeamento. Os procedimentos são facturáveis. Planear, pensar, colaborar e sequenciar? Nem por isso.

Isto significa que, muitas vezes, o planeamento é feito à pressa. Ou é ignorado. Ou é incluído na taxa de tratamento, sem que lhe seja atribuído muito tempo. Mas quando se trata de cuidados complexos, o planeamento é tudo. Sem ele, até mesmo o trabalho mais competente pode ser interrompido.

Temos de mudar este modelo. Temos de ajudar tanto os dentistas como os pacientes a compreender que os bons resultados começam muito antes de se pegar num equipamento.

Os pacientes têm de aprender a pagar pela arquitectura

Se os pacientes pretendem resultados extraordinários e duradouros, têm de compreender o valor da fase de planeamento – a arquitectura de um sorriso.

É aqui que a visão, o design e o diagnóstico entram em jogo. É a base de tudo.

E a tecnologia actual dá-nos as ferramentas mais avançadas de que alguma vez dispusemos para “desenhar antes de perfurar”:

• Scan intra-oral para impressões precisas e de alta resolução,
• CBCT para uma compreensão 3D detalhada da anatomia do osso, da raiz e do seio,
• Scan facial e rastreio dinâmico para integrar a função em movimento.

E, tal como o Digital Smile Design (DSD) – introduzido por Christian Coachman – esta metodologia de planeamento está agora generalizada e integrada no mais avançado software de laboratório e de desenho. O legado do DSD é profundo: ensinou a profissão a pensar como os arquitectos.

A beleza desta evolução é que mesmo as clínicas mais pequenas podem subcontratar esta fase a equipas de planeamento ou laboratórios especializados. Isto permite que os dentistas elevem os seus casos com arquitectura de alta qualidade sem necessitarem de toda a tecnologia ou conhecimento dentro de portas – e, o mais importante é que esta taxa pode e deve ser transferida para o paciente. Afinal, não esperaria que um arquitecto desenhasse a sua casa de graça.

Eu brinco com a dentição que já teve muitos tratamentos ao longo dos anos sem planeamento, chamando-lhe “Medicina Dentária de Favela”, porque as favelas do Rio de Janeiro são bonitas ao longe, mas de perto são claramente o resultado de um orçamento de construção do tipo “faça você mesmo”.

Engenharia: a base sob a superfície

Quando a arquitectura estiver concluída, passamos à engenharia – um passo muitas vezes invisível, mas extremamente importante, que garante que tudo funciona.

É aqui que decidimos:

• Quais os sistemas, tamanhos, plataformas e configurações de implantes a utilizar,
• Quais os biomateriais que oferecem a melhor resistência, biocompatibilidade e longevidade,
• Que tipo de cerâmica ou materiais de laboratório utilizar,
• Como sequenciar as cirurgias, a ortodontia, os tecidos moles e as fases de restauração.

Mas é também na engenharia que a ética clínica e o respeito biológico devem orientar as nossas decisões.

Temos de pensar sempre de forma minimamente invasiva. O nosso padrão deve ser preservar o tecido natural, não o substituir. Sempre que possível, devemos considerar a ortodontia para melhorar a posição de base dos dentes, antes de considerar uma intervenção mais agressiva quando se retira esmalte saudável para fins estéticos.

Devemos procurar raspar o mínimo de esmalte, salvar todos os dentes viáveis e evitar a extracção de dentes saudáveis para efectuar reconstruções orais completas ou conversões para sistemas como o All-on-4. Estas decisões não são apenas clínicas – são escolhas de engenharia com consequências biológicas a longo prazo.

Os pacientes têm o direito de compreender claramente as suas opções – e essas opções devem ser apresentadas na fase de arquitectura, com base não em tendências ou pressões comerciais, mas na biologia e em provas legítimas e revistas por pares. Esta é uma das directrizes da Slow Dentistry. Explicar ao paciente os riscos e os benefícios do tratamento.

Um plano de engenharia bem pensado não se limita a resolver problemas – protege o que ainda está saudável e convida o paciente a participar no processo de decisão.

Sequenciamento: o herói desconhecido do sucesso

Um dos aspectos mais negligenciados da engenharia é a sequenciação.

• Devemos começar com a ortodontia para alinhar as raízes e criar espaço antes de colocar os implantes?
• Devemos alterar a forma dos dentes quando estes são demasiado pequenos antes ou depois dos alinhadores?
• Quando é que devemos aumentar a mordida?
• Devemos fazer primeiro um enxerto de osso ou de tecidos moles?
• Colocamos os implantes mais cedo e restauramos mais tarde – ou colocamo-los depois do trabalho de restauração inicial?

Cada caso é diferente, e a sequência é importante. Muito importante.

Uma boa sequência reduz o número de consultas. Minimiza as fases de recuperação. Melhora a comunicação entre as disciplinas. Cria um impulso, confiança e consistência – quer para o paciente, quer para o dentista.

Por outro lado, uma má sequência leva ao caos. Mais consultas. Prazos falhados. Resultados comprometidos. Perdas financeiras ou de reputação.

Só depois é que começamos a construir

Quando a arquitectura e a engenharia estiverem sólidas, podemos finalmente começar a construir.

Esta é a fase com que a maioria dos pacientes está familiarizada – e aquela para a qual os dentistas são mais frequentemente formados e pagos. Mas quando a abordamos apenas como construtores, sem as fases estratégicas que vêm antes, estamos a trabalhar sem um plano.

Com fluxos de trabalho digitais, cirurgia guiada, CAD/CAM, impressão 3D e cerâmica de alto desempenho, dispomos agora de ferramentas extraordinárias para construir com precisão e previsibilidade. Mas a tecnologia só é tão boa quanto o plano que lhe está subjacente.

Quando tudo está alinhado – do diagnóstico à execução – esta fase torna-se tranquila, rápida e profundamente gratificante. Os resultados aparecem quase sem esforço. A recuperação é mais rápida. Os resultados são mais previsíveis. A experiência do paciente é transformada.

Além disso, pode ser executado por diferentes dentistas e facilmente monitorizado pela equipa que está simplesmente a seguir um plano. Isto é fundamental para grandes clínicas com muito trabalho.

Controlo de qualidade: a camada que falta na medicina dentária

Na construção, cada fase tem de ser aprovada por um inspector antes de se iniciar a seguinte. Não coloca os alicerces e começa a construir paredes sem que estes tenham sido verificados. Não coloca o telhado até que a estrutura esteja sólida.

A medicina dentária raramente funciona desta forma. Mas podia – e devia.

Com a imagiologia, a radiografia e a fotografia modernas, podemos documentar cada passo. Podemos criar um registo digital que não só comprova a qualidade, como também ajuda a educar o paciente, a reduzir os erros e até a permitir a revisão por pares externos, quando necessário.

Imagine um futuro em que os dentistas só são pagos quando cada fase cumpre padrões pré-acordados. Onde os resultados, e não os procedimentos, definem o valor. Esse futuro pode estar mais próximo do que pensamos – e irá elevar toda a profissão.

Muitos não vão gostar deste pensamento, mas aqueles que sofrem quando as coisas correm mal e têm de pagar a resolução certamente vão apreciá-lo.

Um novo modelo para a medicina dentária

Então, do que é que estamos realmente a falar aqui?

Estamos a falar de uma mudança de mentalidade.

O dentista moderno – especialmente quando gere casos complexos – deve assumir plenamente três papéis:

• Arquitecto – imagina e traça o destino. A visão.
• Engenheiro – planeia os sistemas, selecciona as ferramentas e sequencia a viagem.
• Construtor – dá vida a tudo com habilidade, cuidado e precisão.

Cada um destes papéis é essencial. Cada um merece tempo, respeito e remuneração. E cada um contribui para um padrão de cuidados que reflecte o melhor que a medicina dentária pode ser.

Pode ser os três, ou parte do sistema. Está tudo bem.

Considerações finais

Se é um paciente, pergunta ao seu dentista quanto tempo passa a planear o seu tratamento antes de começar. Se a resposta for “não muito”, pode estar a investir em algo construído em terreno instável. Pergunte como planeia e quem são os “intervenientes” em todo o ecossistema. O que é que pensaram sobre a sequência, os materiais e os resultados?

Isto é mais importante do que a clássica pergunta “qual é a garantia?”.

Se é dentista, dê-se permissão para pensar profundamente. Para cobrar pelo seu pensamento. Para colaborar mais. E utilizar todas as ferramentas à sua disposição para obter resultados extraordinários, mesmo que isso signifique subcontratar.

E se for um jovem dentista, lembre-se que a velocidade não é o objectivo – a estratégia é que é. Dominar os papéis de arquitecto, engenheiro e construtor não só fará de si um melhor dentista, como também permitirá fazer o seu melhor trabalho para as pessoas que mais confiam em si.

É este o futuro da medicina dentária.

Ponderado. Estratégico. Ético.

Construído para durar.

*Escrito pelo Dr. Miguel Stanley.